Quand le désordre sert à l’efficience énergétique
Amy Knorpp, chercheuse à l'Empa, veut apporter de la systématique dans le jeune domaine de recherche des oxydes à haute entropie. Ces derniers sont des cristaux dont la spécialité n'est pas l'ordre, mais le désordre. En utilisant ces cristaux, Amy Knorpp souhaite développer de nouveaux catalyseurs plus robustes et plus efficaces qui rendent plus efficiente la production de méthanol.
Le focus est mis sur des systèmes catalytiques, en particulier pour la transformation du CO₂ et de l'hydrogène en méthanol. Un catalyseur réussi privilégie la production de méthanol par rapport à d’autres hydrocarbures. La modification ciblée de certains endroits d'un cristal, comme dans le cas des oxydes à haute entropie, profite justement à cela en activant efficacement le CO₂ et en dissociant le H₂ dans une disposition favorable. Dans ce contexte, Amy Knorpp et le groupe de projet «Nanopowers and ceramics» étudient systématiquement les différents changements qui conduisent à une nouvelle variété de cristaux désordonnés. Ils veulent notamment répondre à la question de l'efficacité de ces nouveaux matériaux en tant que catalyseurs et de leur durée de vie. (Image : Empa)